癌細(xì)胞無論從形態(tài)結(jié)構(gòu)、代謝特點(diǎn)，還是生長方式來說，都和正常細(xì)胞有較大的差別，具體表現(xiàn)如下：
形態(tài)結(jié)構(gòu)不同 正常情況下，來自同一組織的細(xì)胞大小、形態(tài)基本一致，癌細(xì)胞一般比相應(yīng)的正常細(xì)胞大，而且癌細(xì)胞相互之間的大小形態(tài)也很不一致，有時(shí)出現(xiàn)體積很大“瘤巨細(xì)胞”。
細(xì)胞都含有細(xì)胞核和細(xì)胞漿。正常情況下，大多數(shù)細(xì)胞只有一個(gè)細(xì)胞核工業(yè)，細(xì)胞核與細(xì)胞漿也有一定比例。癌細(xì)胸的細(xì)胞核體積增大，形態(tài)也不一致，并可出現(xiàn)巨核、雙核、多核或異形核，癌細(xì)胞細(xì)胞漿的質(zhì)和量也與正常細(xì)胞有所差別。
細(xì)胞代謝不同，任何活細(xì)胞都要進(jìn)行新陳代謝（包括蛋白質(zhì)、糖、酶以及遺傳物質(zhì)核酸的代謝）以維持細(xì)胞的生命。癌細(xì)胞也是一種活細(xì)胞，其代謝特點(diǎn)與正常組織細(xì)胞相比，有很大差別。表現(xiàn)為組成細(xì)胞基本結(jié)構(gòu)的物質(zhì)如蛋白質(zhì)、核酸等的合成異常旺盛，相反其分解代謝則顯著降低，以至合成和分解代謝的平衡失調(diào)。
癌細(xì)胞代謝增強(qiáng)也是癌癥對(duì)人體危害的原因之一。比如，癌組織的蛋白質(zhì)代謝旺盛，尤其是蛋白質(zhì)合成大大增強(qiáng)，甚至奪取正常組織的蛋白質(zhì)分解產(chǎn)物以合成癌組織本身所需要的蛋白質(zhì)，結(jié)果可使癌癥病人處于嚴(yán)重消耗的惡病質(zhì)狀態(tài)。
細(xì)胞生長方式不同與正常細(xì)胞相比，癌細(xì)胞的生長有兩大特點(diǎn)。
首先是癌細(xì)胞生長的自主性。人工培養(yǎng)細(xì)胞時(shí)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)正常細(xì)胞在分裂繁殖過程中與周圍細(xì)胞相接觸時(shí)就停止分裂，這種現(xiàn)象叫作細(xì)胞增生的“接觸性抑制”，它能抑制細(xì)胞的過度增生。癌細(xì)胞在不同程度上脫離了機(jī)體的控制，往往表現(xiàn)為不間斷的生長繁殖和分化不良，這種特征稱為癌細(xì)胞的“自主性”或“自主性生長”。在癌癥發(fā)展過程中，“自主性”總是越來越大，生長越快，發(fā)展也越快。
癌細(xì)胞生長的第二個(gè)特點(diǎn)是浸潤性和轉(zhuǎn)移。這是區(qū)分良、惡性腫瘤的主要特點(diǎn)，只有惡性腫瘤才有浸潤性和轉(zhuǎn)移。正常細(xì)胞因?yàn)楸舜碎g存在一定的粘著力，限制了細(xì)胞向附近和遠(yuǎn)處的擴(kuò)散；而癌細(xì)胞表面可以發(fā)生一系列變化，使細(xì)胞間粘著性降低，癌細(xì)胞容易脫落、溶解和侵入周圍組織，或侵入血液、淋巴組織，并通過血液和淋巴液的循環(huán)，播散到身體的其他部分，造成癌癥的擴(kuò)散和轉(zhuǎn)移。
胞特征的遺傳癌細(xì)胞能把它的自主性、浸潤性和轉(zhuǎn)移的特性遺傳給后代細(xì)胞，使新繁殖出來的癌細(xì)胞具備同樣的特點(diǎn)，所以癌腫可以不斷擴(kuò)大甚至廣泛播散，并且永遠(yuǎn)保持癌細(xì)胞的惡性特征。
細(xì)胞是怎樣產(chǎn)生的？
正常細(xì)胞轉(zhuǎn)化為癌細(xì)胞的過程稱為“癌變”或“惡變”。癌變的原因和過程，至今尚不完全清楚。一般說來，人體正常細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)榘┘?xì)胞是一個(gè)復(fù)雜的過程，這個(gè)時(shí)間是相當(dāng)長的，通常要十年或數(shù)十年的時(shí)間，是由量變到質(zhì)變的過程。大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，細(xì)胞癌變是“基因突變”或“基因功能失調(diào)”的結(jié)果。在腫瘤研究中，發(fā)現(xiàn)人體細(xì)胞內(nèi)天然就存在著一組能夠引起細(xì)胞癌變的基因——“癌基因”。在正常情況下，癌基因?qū)θ梭w非但無害，而且對(duì)細(xì)胞的生長和分化均起著重要的作用。因此癌基因盡管人人有之，但并非人人都得癌。只有當(dāng)正常細(xì)胞受到外界致癌因素的反復(fù)作用后，細(xì)胞內(nèi)處于靜止?fàn)顟B(tài)的癌基因就被激活，基因結(jié)構(gòu)產(chǎn)生突變或基因表達(dá)失去控制，使細(xì)胞原有的正常生物學(xué)性狀發(fā)生改變，從而破壞了正常細(xì)胞代謝的動(dòng)態(tài)平衡，于是癌細(xì)胞就產(chǎn)生了。
目前科學(xué)家們已能從膀胱癌、肺癌、結(jié)腸癌等二十多種腫瘤病人的細(xì)胞中分離出癌基因。因此，目前認(rèn)為癌基因被激活是細(xì)胞癌變的重要原因。
來源：健康中國